Le premier dessin animé

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Fantasmagorie
Le premier dessin animé date de 1908. Avec, déjà, des effets spéciaux.
Qui a inventé le dessin animé ? Qui, le premier, a créé l’illusion du mouvement sur écran à l’aide d’un simple papier et d’un bout de crayon ? Dans l’histoire controversée du cinéma d’animation, les spécialistes s’accordent sur un nom : le Français Emile Courtet, dit Emile Cohl (1857-1938). Le film élu s’appelle Fantasmagorie, date de 1908 et dure entre une et deux minutes – selon la vitesse de projection. On y voit un clown filiforme se transformer en divers objets (ballon, bilboquet), se confronter à d’autres personnages (une dame en chapeau, un épéiste, un policier), monter sur un éléphant ou un cheval, sans autre effort narratif que le coq-à-l’âne. Pas moins de sept cents dessins, réalisés à l’encre noire sur papier blanc, puis imprimés en négatif, donnent l’illusion qu’ils ont été tracés à la craie sur un tableau noir.

A deux reprises, on voit des mains (celles de Cohl, sans doute) rafistoler le clown démembré pour qu’il reprenne vie. Une figure de style qu’on retrouvera plus tard chez tous les pionniers de l’animation (Winsor McCay, le créateur de Little Nemo, Max et Dave Fleischer, les papas de Betty Boop). Elégante façon de rappeler à la fois l’omnipotence du créateur, qui fait surgir ce qu’il veut de l’encrier, et l’indispensable travail manuel à fournir pour produire quelques secondes de cinéma dessiné. Vous avez déjà vu les mains d’un cartoonist dans un film en images de synthèse ?