L'équipe d'Angleterre sera finalement décimée pour l'affrontement contre la France, dimanche à Twickenham. Les incertitudes concernant le capitaine Phil Vickery, le fragile maître à jouer Jonny Wilkinson et le centre expérimenté Andy Farrell se sont transformées en forfaits sûrs. Brian Ashton, le sélectionneur anglais, qui avait pensé un temps reporter l'annonce de la sélection à mercredi, a finalement dévoilé mardi un XV de départ avec huit changements et Mike Catt comme néo capitaine.
Vickery, équipier de Raphaël Ibanez chez les WASPS, se remet plus difficilement que prévu d'une légère commotion cérébrale survenue ce week-end lors d'une victoire contre Bristol (28-0). Wilkinson s'est blessé aux ischio-jambiers contre les London Irish. Il est remplacé par son partenaire à Newcastle, le jeune Toby Flood (21 ans), qui connaît sa première titularisation. Enfin Farrell souffre toujours d'une douleur au dos. Ces forfaits s'ajoutent à celui de Steve Borthwick, gêné aux côtes.
En revanche, Jason Robinson, forfait lors de la défaite en Irlande (13-43) à cause d'une blessure au cou, revient à l'aile alors que J osh Lewsey glisse à l'arrière. Quatre titulaires à Dublin, Louis Deacon, Magnus Lund, Perry Freshwater et Danny Grewcock quittent les 22. Ils sont remplacés dans le XV par Tim Payne (pilier), Tom Palmer (2e ligne), Tom Rees et Nick Easter (3e ligne). Ce dernier occupe le poste de n°8 à la place de Martin Corry, monté en deuxième ligne.
Le XV de départ : Josh Lewsey, David Strettle, Mike Tindall - Mike Catt, Jason Robinson - Toby Flood, Harry Ellis Nick Easter - Tom Rees (m), Joe Worsley (o) - Tom Palmer, Martin Corry, Julian White, George Chuter - Tim Payne
Les replacements : Lee Mears, Stuart Turner, Louis Deacon, Magnus Lund, Shaun Perry, Shane Geraghty, Mathew Tait